Hier zie je een schematische afbeelding van een WKK. Een WKK-installatie werkt meestal op aardgas, biogas of een andere brandstof. In een motor (of turbine) wordt de brandstof verbrand, net zoals bij een generator.

De motor drijft een generator aan die elektriciteit produceert. 

Tijdens het opwekken van stroom komt er veel warmte vrij. In dit schema kun je zien dat het koelwater opwarmt doordat het de wkk koelt. Deze warmte wordt weer afgegeven in de vergister.

Een gewone elektriciteitscentrale verspilt veel warmte, soms tot 60% van de energie gaat verloren. Een WKK benut die warmte juist, waardoor het tot wel 90% efficiëntie haalt.

Wil je meer lezen over de warmtekrachtkoppeling, bekijk dan ook deze factsheet.